Als de religieuze betekenis van grote stadskerken grotendeels wegvalt, welke maatschappelijke rollen kunnen zij dan nog wel vervullen? Grote stadskerken zijn veel meer dan monumentale gebouwen of locaties voor culturele evenementen. In opdracht van het Grote Kerken Overleg onderzocht Berenschot de maatschappelijke betekenis van twaalf stadskerken.

Er worden vier domeinen onderscheiden: cultuur en erfgoed, welvaart en innovatie, participatie en burgerschap, en welzijn. Op deze terreinen kunnen stadskerken een belangrijke rol spelen bij actuele maatschappelijke vraagstukken. Denk aan tentoonstellingen, bijeenkomsten, lezingen en activiteiten rond duurzaamheid, democratie en samenleven.

Zo krijgen de gebouwen naast hun historische en culturele betekenis ook een bredere publieke functie. Voor die rol is wel structurele steun van overheden en financiers nodig. Een interessant voorbeeld van hoe cultureel erfgoed kan uitgroeien tot maatschappelijke infrastructuur.